El domingo, al terminar el Ángelus, León XIV dijo algo que nadie esperaba: los médicos le habían encontrado un pequeño nódulo en el pulmón. Dos días después, el Vaticano confirmó que era cáncer.
Si sentiste un nudo en el estómago al enterarte, no eres el único. Aquí va lo que se sabe hasta hoy, 14 de octubre, sobre la salud del papa León XIV y el tipo de cáncer que le diagnosticaron, y también lo que todavía nadie sabe.
Lo que pasó, día por día
El domingo 11 de octubre, el papa contó él mismo que el nódulo se había detectado en una fase muy temprana y que lo iban a operar. No es común que un papa hable así de su salud. En sus 17 meses de pontificado, es la primera vez que enfrenta un problema grave.
El martes 13 entró al Hospital Gemelli, en Roma. Cientos de personas lo esperaron afuera y adentro del hospital. Durante la cirugía, los médicos analizaron el tejido y confirmaron un adenocarcinoma pulmonar, tal como lo sospechaban por los estudios previos, según el boletín número 0809 de la Sala de Prensa de la Santa Sede. Le quitaron el lóbulo inferior del pulmón derecho.
La operación duró unos 90 minutos, y en total estuvo cerca de tres horas en quirófano. El Vaticano dijo que salió bien y sin complicaciones. El papa despertó con normalidad, volvió a su habitación en el décimo piso y, según fuentes vaticanas, hasta pidió la cena. Pasó una noche tranquila.
¿Qué es un adenocarcinoma pulmonar?
Es un cáncer que nace en las células glandulares del pulmón. Según el oncólogo Luis Ráez, es el tumor más común en el pulmón, y los medios lo ubican dentro de los cánceres de pulmón de células no pequeñas.
Ráez insiste en algo que ayuda a no asustarse de más con la palabra: lo que más pesa es el estadio, es decir, qué tan grande es el tumor y qué tanto se ha extendido. El nombre, por sí solo, no dice qué tan grave es.
Qué significa que le quitaran el lóbulo
El boletín médico explica que fue una lobectomía videoasistida: se retira un lóbulo completo del pulmón y, en general, se hace con cámara e instrumentos por incisiones pequeñas, en lugar de abrir el pecho. El comunicado habló de una extirpación radical. Según la oficina de prensa del Vaticano, eso indica que los médicos retiraron todo el tejido sospechoso, con la esperanza de no dejar rastro del cáncer.
Antes de la cirugía, varios oncólogos habían dicho que, si el nódulo era canceroso pero se quitaba temprano, el pronóstico sería excelente. Eso se dijo sin conocer todavía el diagnóstico final, así que conviene esperar los resultados completos.
Lo que todavía no se sabe
Hasta los últimos reportes, el Vaticano no había dicho en qué estadio está la enfermedad. Ese dato suele salir del estudio del tejido extirpado, y de él depende si basta con la cirugía o si conviene algún tratamiento complementario. Tampoco se sabe cuánto tardará en recuperarse. La hospitalización prevista es de alrededor de una semana, según el portavoz Matteo Bruni.
El doctor Elmer Huerta lo explicó sin rodeos: aún no se sabe qué tan grande era el tumor ni si llegó a los ganglios linfáticos, y eso decidirá el tratamiento. Por ahora, lo más honesto es esperar y no sacar cuentas por nuestra cuenta.
Su agenda y los viajes
Según reportes, las audiencias del papa están suspendidas hasta el 20 de octubre para darle tiempo de recuperarse. Personas cercanas a él cuentan, según La Nación, que decidió operarse pronto para no mover su agenda en América Latina. La expectativa sigue en pie: el cardenal Daniel Sturla, de Montevideo, dijo que la visita a Uruguay, prevista para el 6 de noviembre, depende de lo que digan los médicos y de lo que decida la Santa Sede. Hasta ahora no hay un anuncio oficial de cambios.
Cómo lo están viviendo en el mundo
Los mensajes no han parado. Los obispos de Estados Unidos pidieron seguir rezando por el papa y también por todas las personas que viven con cáncer, sus familias y quienes las cuidan. Los obispos de México lo encomendaron a la Virgen de Guadalupe. Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos, y António Guterres, secretario general de la ONU, también enviaron mensajes de apoyo.
Preguntas rápidas
¿Qué tipo de cáncer tiene el papa León XIV? Un adenocarcinoma pulmonar, un cáncer de pulmón que nace en las células glandulares.
¿Cómo lo operaron? Con una lobectomía videoasistida del lóbulo inferior del pulmón derecho, el 13 de octubre en el Hospital Gemelli.
¿Necesitará más tratamiento? El Vaticano no lo ha dicho. Depende del estadio, que se define con el estudio del tejido extirpado.
¿Cuánto estará hospitalizado? Se prevé alrededor de una semana.
Un papa enfermo, como cualquier familia
Casi todas las familias conocen esa llamada o ese diagnóstico que cambia la semana. Del otro lado de la noticia hay un hombre de 71 años que se operó, que lo dijo con claridad y que ahora se recupera.
Lo más sencillo que podemos hacer es también lo más grande: rezar por él. Y acordarnos, de paso, de esa persona cercana que también está en tratamiento y que quizá hoy necesita una llamada.
Este texto es informativo y no sustituye la opinión de un médico. Si tienes dudas sobre síntomas o chequeos, consulta a un profesional de la salud.
Oración por la salud del Santo Padre
Señor Jesús, médico de cuerpos y almas, cuida a nuestro papa León XIV. Dale fuerza en esta prueba, sabiduría a quienes lo atienden y paz en el corazón. María, Salud de los Enfermos, acompáñalo. Amén.
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