Hay santos que ocuparon púlpitos y santos que ocuparon pasillos. San Martín de Porres pertenece a los segundos.
Cada 3 de noviembre, la Iglesia celebra a este fraile dominico peruano al que Lima llamó «Martín, el bueno» y que hoy conocemos como «el santo de la escoba». Se le invoca como patrono de la justicia social y, en la devoción popular, también de la paz.
Su historia no es la de un hombre al que le abrieron todas las puertas. Es la de alguien a quien su época le cerró muchas, y que respondió con lo único que no se puede prohibir: servir.
¿Quién fue San Martín de Porres?
Martín de Porres Velázquez nació en Lima, Perú, el 9 de diciembre de 1579. Era hijo de Juan de Porres, un caballero español, y de Ana Velázquez, una mujer panameña de condición libre. Por su origen, la sociedad de su tiempo lo describía como mulato.
Fue bautizado en la iglesia de San Sebastián, en la misma pila donde años después sería bautizada santa Rosa de Lima. Creció en un barrio humilde de la ciudad, junto a su hermana Juana, al cuidado de su madre.
De barbero a fraile: una vocación que la ley quería frenar
Su madre quiso que aprendiera a ganarse la vida, y Martín se formó en el oficio de barbero, que entonces incluía nociones de cirugía menor y cuidado de enfermos. Ahí descubrió algo que ya no soltó: su vocación era amar a Dios sirviendo a los demás.
A los quince años pidió entrar al convento de Nuestra Señora del Rosario, de los dominicos de Lima. Las leyes de la época impedían que alguien con su origen fuera religioso de pleno derecho, así que ingresó como donado: un colaborador que vivía en el convento y hacía los trabajos más humildes. Años más tarde profesó sus votos de pobreza, castidad y obediencia como hermano dominico.
Nunca fue sacerdote. No lo necesitó.
¿Por qué lo llaman «el santo de la escoba»?
En el convento se le encomendaron la limpieza, la ropería y el cuidado de los enfermos en la enfermería. Cultivaba además plantas medicinales para aliviarlos. La escoba se volvió, junto con la cruz, su gran compañera, y por eso la tradición lo representa con ella en la mano: símbolo de su humildad.
Se le atribuye una frase que resume su manera de curar: «Yo te curo y Dios te sana». Su fama de sanador creció tanto que, según los relatos, los moribundos de todas las clases sociales pedían que fray Martín los acompañara en sus últimas horas.
Su caridad no se detenía en las personas. En una finca de su hermana Juana daba cobijo a enfermos y pobres, y en su patio acogía a perros, gatos y ratones. Fue además amigo cercano de otro santo dominico, san Juan Macías, y conoció y colaboró con santa Rosa de Lima.
Murió en Lima el 3 de noviembre de 1639, a los 59 años, acompañado por sus hermanos dominicos y después de besar el crucifijo.
¿Por qué es patrono de la justicia social?
Fue beatificado en 1837 por Gregorio XVI. El 10 de enero de 1945, el papa Pío XII lo declaró patrono de las obras de justicia social en el Perú, y el 6 de mayo de 1962 Juan XXIII lo canonizó, convirtiéndolo en el primer santo mulato de América Latina.
En la homilía de canonización, Juan XXIII destacó su humildad, su celo apostólico y sus desvelos por los enfermos, y expresó el deseo de que su ejemplo enseñara a muchos lo feliz que es seguir a Cristo.
Su patronazgo se extiende hoy a muchos oficios y causas: se le invoca por los pobres y los enfermos, es patrono de los barberos (título que le dio Pablo VI en 1966), del gremio de limpieza pública, de farmacéuticos y enfermeros, y de Cáritas.
¿Y la paz? Es común llamarlo también patrono de la paz. La tradición recuerda la serenidad que irradiaba su presencia: la de un hombre que no peleó por un lugar entre los grandes, sino que hizo espacio a quien no tenía ninguno.
Datos rápidos de San Martín de Porres
- Nacimiento: 9 de diciembre de 1579, Lima, Perú.
- Fallecimiento: 3 de noviembre de 1639, Lima.
- Orden: dominicos (Orden de Predicadores), primero como donado y luego como hermano.
- Beatificación: 1837, por Gregorio XVI.
- Canonización: 6 de mayo de 1962, por Juan XXIII.
- Fiesta: 3 de noviembre.
- Símbolo: la escoba.
- Patronazgos: justicia social, enfermos y pobres, barberos, limpieza pública, farmacéuticos y enfermeros, Cáritas; en la devoción popular, la paz.
Lo que San Martín de Porres puede enseñarnos hoy
La justicia social suele sonar a asunto de gobiernos y leyes. San Martín nos recuerda que empieza antes: en cómo tratamos a quien tenemos delante. En una casa donde nadie vale menos por su origen, su apellido o su trabajo. En el hábito de servir sin esperar aplauso.
Tres ideas para llevarse el día de su fiesta:
- La dignidad no depende del origen. Martín fue tratado como menos y vivió como hijo de Dios.
- El servicio es una forma de grandeza. No hay tarea pequeña cuando se hace con amor.
- La paz se construye en lo cotidiano. Barriendo, curando, acompañando. Empezando por casa.
Una forma sencilla de vivir su fiesta en familia: elegir un gesto concreto de servicio. Visitar a un enfermo, ayudar a un vecino o hacer, sin quejarse, esa tarea de la casa que nadie quiere.
Conclusión: una escoba también puede ser un cetro
San Martín de Porres no escribió tratados ni gobernó ciudades. Barrió, curó y acompañó. Y la Iglesia lo puso como ejemplo de que la grandeza no siempre empuña un cetro: a veces empuña una escoba. ¿Quién es, en tu familia o en tu comunidad, ese «Martín» que sirve sin hacer ruido? Cuéntanoslo en los comentarios y comparte este artículo con quien necesite recordar que ningún trabajo humilde
