Hay imágenes que nacen para ser veneradas desde el primer día. La de la Virgen de San Juan de los Lagos no fue una de ellas. Pasó casi ocho décadas olvidada en la sacristía de una iglesia de pueblo, hasta que un accidente circense y la fe de una vecina la convirtieron en una de las advocaciones marianas más queridas de México.
En 2023 se cumplieron 400 años de aquel primer milagro y, en este 2026, la devoción sigue tan viva como siempre: cada enero y febrero, miles de peregrinos vuelven a tomar las carreteras rumbo a Jalisco para agradecerle a “la Generala”, como también se le conoce. Este es un buen momento para conocer o recordar cómo empezó todo.
Los orígenes: una imagen donada y olvidada
De acuerdo con la tradición popular, la historia se remonta al siglo XVI. En 1545, el fraile franciscano Miguel de Bolonia donó la imagen de la Virgen al pueblo de San Juan de los Lagos.
Sin embargo, no todas las historias comienzan con reconocimiento inmediato. Con el paso de los años, la imagen fue perdiendo protagonismo hasta que, a principios del siglo XVII, terminó abandonada en la sacristía de la iglesia local. Ahí permaneció, prácticamente olvidada, durante 78 años.
El accidente que lo cambió todo
En 1623, un grupo de volatineros —como se les llamaba entonces a los acróbatas y artistas circenses— llegó a San Juan para ensayar sus actos. Durante una de las acrobacias aéreas, una niña trapecista cayó sobre una espada afilada. Según los testimonios de quienes presenciaron la escena, la pequeña murió al instante.
La fe de una vecina
En medio de la tragedia, una mujer del pueblo llamada Ana Lucía se acercó a consolar a los padres. Les dijo algo que quedaría grabado en la memoria colectiva: que Cihuapilli, “la Gran Señora” en lengua náhuatl, podía devolverle la vida a la niña.
Sin dudarlo, Ana Lucía corrió a la iglesia, entró a la sacristía y regresó con la imagen olvidada de la Virgen. La colocó sobre el pecho de la niña sin vida.
Según el relato, en cuestión de segundos la pequeña comenzó a moverse.
El misterio de los artesanos de Guadalajara
Agradecidos por el milagro, los volatineros continuaron su camino hacia Guadalajara y llevaron consigo la imagen, que había quedado dañada, para repararla. Al llegar, la entregaron a unos artesanos locales.
Un día después, los artesanos devolvieron la imagen restaurada y vestida con ropa de lujo. Pero cuando los cirqueros regresaron para pagarles por el trabajo, los artesanos ya no estaban en ningún lugar. Nadie volvió a saber de ellos.
Ese episodio dio origen a un dicho popular que persiste hasta hoy: que aquellos artesanos, en realidad, eran ángeles.
A partir de este hecho, ocurrido hace ya más de cuatro siglos, la fama de Nuestra Señora de San Juan comenzó a extenderse mucho más allá de los límites del pueblo, y eventualmente del país.
¿Qué días se celebra a la Virgen de San Juan de los Lagos?
La Virgen de San Juan de los Lagos tiene tres fechas de celebración a lo largo del año:
- 2 de febrero — Día de la Candelaria: es la festividad más grande y la que atrae a la mayor cantidad de peregrinos, con procesiones, danzas y semanas de romerías previas.
- 15 de agosto — Fiesta de la Asunción de la Virgen: los habitantes elaboran carros alegóricos con pasajes bíblicos de la vida de María, y la imagen sale de su santuario por única vez en el año para presidir la misa solemne al mediodía.
- 8 de diciembre — Fiesta de la Inmaculada Concepción: se realiza una procesión con la imagen de la Virgen Peregrina por las calles del centro, acompañada de fuegos pirotécnicos y danzas.
¿Qué advocación representa la Virgen de San Juan de los Lagos?
Se trata de una representación de la Purísima Concepción, que hace referencia al dogma según el cual la Virgen María fue preservada libre de toda mancha de pecado original desde el primer instante de su concepción, por gracia especial de Dios y en atención a los méritos de Cristo Jesús.
La Virgen de San Juan de los Lagos en 2026: la devoción sigue creciendo
Cuatro siglos después de aquel milagro, la tradición no ha perdido fuerza; al contrario. San Juan de los Lagos se ha consolidado como una de las advocaciones marianas más queridas del país, y este año lo confirma de dos maneras.
La romería anual hacia el santuario
Como cada temporada, la peregrinación hacia Jalisco comenzó a mediados de enero de 2026, cuando salieron los primeros “sanjuaneros” rumbo al municipio. A diferencia de otras romerías que se resuelven en un solo día, esta se extiende durante varias jornadas, con peregrinos que llegan principalmente desde Guanajuato y Zacatecas, además de Aguascalientes, Querétaro, San Luis Potosí, Michoacán, la Ciudad de México y Puebla.
El punto de mayor actividad ocurre justo antes de la fiesta patronal: las autoridades esperan que el arribo masivo de contingentes, a pie y en bicicleta, se concentre entre finales de enero y el 1 de febrero, con la meta de llegar al santuario antes del amanecer del 2 de febrero para cantarle las mañanitas a la Virgen.
Ciudades como León e Irapuato se convierten en paradas obligadas de descanso para los caminantes. Ahí, muchos peregrinos comparten historias personales sobre por qué hacen el recorrido: promesas hechas en momentos difíciles, agradecimientos por una recuperación o, simplemente, la costumbre familiar de volver cada año.
La Virgen Peregrina también sale a visitar a los fieles
En 2026, la devoción no se quedó únicamente en Jalisco. Una réplica conocida como la Virgen Peregrina realizó un recorrido por el noroeste de México, con una visita a la Arquidiócesis de Monterrey del 17 de junio al 1 de julio, en la que recorrió distintas parroquias para acercar la devoción mariana a comunidades que no siempre pueden viajar hasta el santuario original.
Un milagro que sigue vivo
Cuatro siglos después de aquel primer prodigio, la devoción a la Virgen de San Juan de los Lagos no ha dejado de crecer. Lo que comenzó como una imagen olvidada en una sacristía se convirtió en uno de los centros de peregrinación más importantes de México, visitado por fieles de todo el país y del extranjero.
¿Conoces la historia de otra advocación mariana con un origen igual de sorprendente? Cuéntanos en los comentarios o comparte este artículo con alguien a quien le guste la historia y las tradiciones religiosas de México.
